Le Hameau de Saint-Pierre tire son nom du patron de l’Église paroissiale bâtie en ce lieu dans des temps très anciens. « Cet antique village de Jarjayes s’élevait au bas du côteau de la Serrière, sur les deux bords du ruisseau de St-Pierre, dans un site exposé au midi, et au milieu du terroir le plus fertile… C’est en ce lieu qu’exista le principal village dans le haut Moyen-Age et même pendant l’époque romaine et c’est là que les habitants du territoire ont dû recevoir le christianisme » (F. Allemand, Histoire de Jarjayes) ;

L’église de St-Pierre occupait là une petite plate forme située au bord du ruisseau de ce nom, à l’entrée du vallon solitaire du Touron. Elle était entourée, conformément au pontifical romain, du cimetière qui est encore celui d’aujourd’hui.

L’ancien village trop exposé aux invasions barbares, fut progressivement abandonné au XIe siècle par ses habitants qui vinrent se mettre à l’abri dans l’enceinte du nouveau village fortifié (qui prit le nom de Tréchâtel) construit sur un mamelon se terminant par un rocher escarpé dominant la vallée de l’Avance et celle de la Durance , se protégeant ainsi des invasions et des troubles qui agitèrent le début de la féodalité.

L’existence de la paroisse est connue d’une manière authentique dès le 11e siècle.
En 1118, une bulle pontificale de Gélase II confirme à l’abbaye de St-André-les-Avignon, de l’ordre de Cluny, l’existence d’une église paroissiale sous le vocable de St.Pierre [la donation qui lui avait été faite de l’église de St-Pierre de Jarjayes, et il est dit, dans cette bulle, que cette donation avait déjà été confirmée par les papes, ses prédécesseurs : Urbain, Grégoire, Victor et Jean Deux autres bulles, savoir : une de Callixte II, du 11 juin 1119, et une d’Alexandre III, du 30 décembre 1178, reconnaissent la même donation (Tabl. hist. des Mes-Alp. par M. J. Roman). Ainsi l’église de Jarjayes appartenait, à ces dates, à St-André-les-Avignon. Mais, si la paroisse de Jarjayes avait été donnée à cette abbaye en des temps antérieurs à 1118, si déjà elle avait eu un premier possesseur, nous pouvons bien faire remonter son origine à une époque fort ancienne.

Quand les habitants de l’antique village eurent construit, au XIe siècle, après l’expulsion des sarrasins, leurs nouvelles demeures sur la pente du rocher de Tréchâtel, l’église de St-Pierre continua d’être leur église paroissiale jusqu’au 15e siècle. Il en fut ainsi jusqu’aux guerres de religion où les protestants la saccagèrent. Ce fut celle de St-Thomas qui la remplaça comme église de paroisse. Dans l’enquête ordonnée par le conseiller Duperrier, en 1613, il est dit qu’elle était « dirupte et ruinée ». A la visite de Mgr Artus de Lione, il est relaté dans le procès-verbal qu’elle était alors encore démolie. Elle ne fut plus relevée.
Après la destruction de cette église, au XVe siècle, ce fut celle de St-Thomas- au quartier actuel de Trois-Châteaux-, qui la remplaça comme église paroissiale, au bord du rocher de Tréchâtel.

« Seulement, en 1860, on a bâti sur son emplacement, et avec ses pierres, une petite chapelle destinée à perpétuer son souvenir vénéré et servir, en même temps, de lieu de sépulture à la famille de Ventavon. Dans les décombres, on a découvert alors les pierres de l’oeil de boeuf donnant une ouverture circulaire de lm 30 de diamètre, ainsi que le haut de la porte. Cette porte était à plein cintre, ce qui fait présumer que les voûtes de l’édifice l’étaient pareillement. On mit également à jour les fondations : elles mesuraient 24 mètres de longueur sur 9 de largeur » ( Abbé ALLEMAND Histoire de Jarjayes p238, Bulletin de la Société d’Etudes des Hautes-Alpes).

Reconstruite 1860, la petite chapelle de Saint Pierre fut consacrée le 1er Mars 1861.

Délibérations du Conseil municipal :

Le 8 février 1858, « le maire fait connaître au Conseil que depuis longtemps les habitants de Jarjayes projettent de faire bâtir une chapelle au cimetière où elle serait d’une grande utilité ; Le maire fait observer que pour arriver au résultat désiré, le Conseil doit demander par une délibération la rédaction d’un plan et devis.
Le Conseil municipal prenant en considération la proposition de M. le Maire, est d’avis de demander un architecte pour dresser ou rédiger un plan et devis estimatif des travaux à faire exécuter pour la construction de cette chapelle. Deux expéditions de la présente seront transmises à M. le Préfet pour y donner suite »

Le 11 juillet 1858, « le maire fait connaître au Conseil que la réunion a pour objet de prendre connaissance du projet dressé par M. l’Architecte du Département pour la construction de la Chapelle du cimetière et dépose en même temps cette pièce sur le bureau dont il est pris connaissance.
Le CM Conseil municipal reconnaissant l’utilité de cette chapelle en approuve le plan et devis dont les dépenses s’élèvent à 2150 frs ».

Le 10 mai 1859, … « Le Conseil municipal après en avoir mûrement délibéré reconnaissant l’urgence de cette chapelle en approuve le plan et devis dont les dépenses s’élèvent à 2150 frs et vote à cet effet les sommes suivantes…Le Conseil municipal prie Monsieur le Préfet de daigner prendre en considération les sacrifices que la commune s’impose et de vouloir bien lui venir en aide par l’allocation d’une subvention la plus large possible ».

Le 14 août 1859 … « le maire donne connaissance au Conseil municipal de la demande faite par Monsieur De Ventavon exprimant le désir de faire creuser à ses frais un caveau mortuaire sous la chapelle du cimetière de Jarjayes.
Vu la demande faite par M. De Ventavon et appréciant en même temps le don et les sacrifices auquel il s’impose pour venir en aide à la commune pour la construction de la dite chapelle, le Conseil municipal admet la demande faite par M. De Ventavon et l’autorise à la construction de ce caveau ».

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Il s’agit ici de M. Edouard Tournu de Ventavon, avocat général à la cour d’Appel de Grenoble, qui résidait à Jarjayes et qui fut conseiller général des Hautes-Alpes en 1871.

Le nom de Tournu De Ventavon est issu de la seigneurie de Ventavon (Hautes-Alpes) mais il est également lié à celui de Jarjayes depuis la fin du 18ème siècle. En effet, la famille Tournu de Ventavon est la dernière famille seigneuriale ayant exercé ses droits seigneuriaux à Jarjayes jusqu’à la Révolution et la suppression des droits seigneuriaux.
Mais la famille est restée attachée au village de Jarjayes et a fourni un maire à la commune, trois députés et un sénateur au département des Hautes-Alpes.
Le château est resté sa propriété jusqu’à 1916 (voir nos articles sur la famille Tournu de Ventavon et celui sur le château de Jarjayes).

La chapelle  aujourd’hui :

Construite en 1860 à l’entrée du cimetière , puis complètement rafraîchie en 1965 par la municipalité, la chapelle de Saint Pierre a été décemment entretenue pendant quelques années par les municipalités successives .. Dans les années 60, on y disait encore la messe lors des enterrements des gens du quartier.
Délaissée par la suite, elle s’est petit à petit détériorée, rongée par l’humidité et les outrages du temps .
Seule sa toiture aurait été refaite par la municipalité dans les années 80.
Elle nécessiterait aujourd’hui une sérieuse restauration.

Cette chapelle de style classique, est construite en pierre du pays recouvertes d’un crépi. La façade présente une porte d’entrée en bois dans une ouverture en arc en plein cintre en pierres de taille provenant de l’ancienne église , au dessus un œil de bœuf,

et sur la toiture se situe un clocheton surmonté d’une croix.

Photos porte entrée et cloche

À l’intérieur, on observe d’ importantes fissures, les peintures et le crépi sont défraîchis par l’humidité (remontées capillaires et anciennes fuites …), et les colonnes supportant les voûtes sont sérieusement corrodées.
Elle possède un autel en marbre blanc sculpté sur sa partie basse du symbole chrétien XP (Chrisme représenté par les deux premières lettres du mot grec pour le christ), au centre, le tabernacle fermé d’une porte en bois ornées de belles ferrures , et au dessus, une croix en marbre portant uniquement la sainte tunique du christ ….. L’autel supporte six grands chandeliers de part et d’autre du tabernacle.
Le plafond est décoré de voûtes sur croisée d’ogives descendant sur six colonnes simples reconstituées et adossées aux murs.
Au sol, on observe un très beau dallage ancien octogonal blanc à cabochon noir en bon état de conservation.

Sur les murs latéraux quatre ouvertures en ogive éclairent les 4 plaques funéraires en marbre noir, apposées par les descendants de la famille de Ventavon.
Ces plaques funéraires témoignent de la ferveur religieuse de la famille au 19e siècle.
Une plaque à la mémoire de Henri de Ventavon né à Ventavon le 14 juillet 1774, décédé à Jarjayes le 29 mai 1861 ( De son vrai prénom Bonnaventure, capitaine au régiment de Médoc, décédé et inhumé à Jarjayes), et Auguste Bonnet (frère de Joséphine…) né à Romans le 27 avril 1804 , décédé à St Vallier le 18 décembre 1890
La deuxième plaque consacrée à Mathieu de Ventavon né à Gap le 10 juin 1800, décédé à Grenoble le 6 janvier 1864 (avocat général, conseiller général des Hautes-Alpes en 1840, inhumé à Jarjayes) et à son épouse Joséphine Bonnet née à Romans le 10 juin 1809, décédée à Jarjayes le 1er août 1889.
La troisième à la mémoire de Edouard de Ventavon né à Grenoble le 22 novembre 1841, décédé à Digne le 17 juin 1899 (Juge, avocat général à la cour d’Appel de Grenoble, conseiller général des Hautes-Alpes en 1871), et à son épouse Marie Fraisse née à St Etienne le 19 mai 1845, décédée à St Etienne le 9 juin 1916 (dernière représentante de la famille, inhumée à Jarjayes). Sur la partie haute de la plaque, un ruban est gravé avec la date du 19 mars 1868 qui est celle du mariage des deux époux .
Une dernière plaque gravée de l’épitaphe suivant:
« Heureux ceux qui meurent dans le seigneur ; Ils se reposent de leurs travaux et leurs œuvres les suivent . Requiem aeternam dona eis, Domine » (Accordez-leur le repos éternel, Seigneur).
On trouve également sur les murs divers ornements funéraires, et à l’entrée une corde permettant d’actionner la cloche.

Le caveau de la famille de Ventavon est accessible par une trappe en ciment au sol à droite en entrant .

Un projet de restauration est actuellement à l’étude par la nouvelle équipe municipale. Les travaux nécessiteraient une reprise de l’ensemble des pierres de taille et des enduits à la chaux, la réfection de la toiture en ardoise, la réfection des piliers, chéneaux et descentes d’eau.
Mais ce projet n’était jusqu’à présent, pas la priorité de la municipalité qui déploie actuellement toute son énergie sur le chantier de réhabilitation du Château de Jarjayes.
Précisons toutefois, que le chantier de la Chapelle St-Pierre a été évoqué par l’Association Trois-Châteaux auprès de la Région SUD dans le cadre d’un appel à projets lancé par cette dernière en faveur de la « Restauration et valorisation du Patrimoine rural non protégé » ainsi qu’auprès de la Mission Patrimoine Alpin du Département des Hautes-Alpes (https://patrimoine.hautes-alpes.fr/). A suivre donc.

JS